"The Algorithm of Death."
We have entered an era where the crime is only the means to an end: the broadcast. Facebook Killings investigates the disturbing trend of individuals using social media to live-stream their atrocities. From Steve Stephens to the Christchurch massacre, the screen has become a digital altar where the perpetrator seeks a distorted form of immortality through "shares" and "virality."
This report dissects the toxic relationship between the seeker of notoriety and the platforms that—despite their filters—provide the global stage for the ultimate taboo.
Topics covered:
The Spectacle of Murder: Why "going live" has become part of the criminal blueprint.
Platform Responsibility: The failure of AI moderators and the speed of digital contagion.
The Voyeuristic Audience: Our role in the consumption of real-time horror.
Facebook Killings: The Dark Side of Social Media and Live-Streamed Violence
Episode 4
GENERE: Thriller, True crime
SIGLA
I am the God of Hellfire and I bring you
Fire, I'll take you to burn
Fire, I'll take you to learn
I'll see you burn
You fought hard and you saved and earned
But all of it's going to burn
And your mind, your tiny mind
You know you've really been so blind
Now's your time, burn your mind
You're falling far, too far behind
Oh no, oh no, oh no
You're gonna burn
Fire, to destroy all you've done
Fire, to end all you've become
I'll feel you burn
You've been living like a little girl
In the middle of your little world
And your mind, your tiny mind
You know you've really been so blind
Now's your time, burn your mind
You're falling far, too far behind
Ooh
Fire, I'll take you to burn
Fire, I'll take you to learn
You're gonna burn
You're gonna burn
Burn, burn, burn, burn, burn
Fire, I'll take you to burn
Fire, I'll take you to learn
Fire, I'll take you to burn
Fire, fire...
Fire, I'll take you to burn
Fire, I'll take you to learn
I'll see you burn
You fought hard and you saved and earned
But all of it's going to burn
And your mind, your tiny mind
You know you've really been so blind
Now's your time, burn your mind
You're falling far, too far behind
Oh no, oh no, oh no
You're gonna burn
Fire, to destroy all you've done
Fire, to end all you've become
I'll feel you burn
You've been living like a little girl
In the middle of your little world
And your mind, your tiny mind
You know you've really been so blind
Now's your time, burn your mind
You're falling far, too far behind
Ooh
Fire, I'll take you to burn
Fire, I'll take you to learn
You're gonna burn
You're gonna burn
Burn, burn, burn, burn, burn
Fire, I'll take you to burn
Fire, I'll take you to learn
Fire, I'll take you to burn
Fire, fire...
Phoenix, Arizona, 20 Maggio 2020
Armando Hernandez Jr., un operaio edile di 20 anni, entra nel Westgate Entertainment Center, un luogo popolare per acquirenti e commensali appena riaperto al pubblico dopo la fine del lockdown anti Covid-19.
È armato con un fucile AR-15.
In un video Snapchat dal vivo dice: "Sarò lo sparatore di Westgate 2020. Per tornare a dare un senso alla società, quindi facciamolo".
Poi marcia nel centro commerciale, in una mano l'AR-15, il cellulare nell'altra. Apre il fuoco facendo tre vittime - nessuna delle quali, per fortuna, è morta - prima che il suo fucile si inceppi.
Trasmette in streaming almeno un po' della sua furia su Snapchat, i cui estratti girano online. La polizia arriva rapidamente e lo arresta, senza incidenti.
Alla prima apparizione in tribunale del killer, il procuratore della contea di Maricopa, Edward Leiter, illustra le sue motivazioni: "si è identificato come un incel e ha detto che voleva sfogare la sua rabbia espressa, essendo stato vittima di bullismo, e depresso perché respinto dalle donne".
Ha detto anche che stava prendendo di mira le coppie.
"Questi omicidi o tentati omicidi sono il risultato di un'ideologia che incoraggia i giovani che soffrono di normale solitudine a trasformarla in odio".
Un nuovo aspirante Elliot Rodger?
15 Marzo 2019, Christchurch, Nuova Zelanda
Moschea di Al Noor, Deans Avenue, ore 13:40.
All'interno della moschea ci sono tra le 300 e le 500 persone per la preghiera del venerdì. Si odono colpi di arma da fuoco.
Un video in diretta su Facebook riproduce i primi 17 minuti dell'attacco (il killer indossa un casco sul quale è montata una videocamera).
Negli istanti prima della sparatoria, il killer riproduce The British Grenadiers, una tradizionale canzone di marcia dell'esercito britannico.
Mentre raccoglie le armi dalla sua auto poco prima di iniziare l'assalto dice: "Let's get this party started" ("Facciamo iniziare la festa").
Il killer trascorre diversi minuti all'interno della moschea, sparando indiscriminatamente ai presenti. Uccide tre persone vicino all'ingresso e molte altre all'interno di una stanza più grande.
Si avvicina poi alle vittime ferite, sparando loro più volte.
Uscito all'esterno della moschea, spara ancora ai presenti.
Torna al suo veicolo per prendere un'altra arma, poi torna all'interno dell'edificio uccidendo diverse persone già ferite in precedenza, molte delle quali impossibilitate a fuggire.
Poi lascia la moschea per la seconda volta e uccide una donna all'esterno che, già ferita gravemente, chiedeva aiuto.
Tornato alla sua auto, lascia il luogo della strage passando sul cadavere della donna uccisa.
Il video mostra che spara anche dalla sua macchina, viaggiando ad alta velocità, ad altre persone.
Dalla sua auto, mentre si dirige verso il Linwood Islamic Centre, si ode la canzone "Fire" di The Crazy World of Arthur Brown.
Alle 13:55, al Centro Islamico di Linwood, una moschea a 5 chilometri da quella di Al Noor, spara a diverse persone fuori dalla moschea, uccidendone sette.
Un fedele di nome Abdul Aziz Wahabzadah riesce a bloccarlo prima che possa entrare nell'edificio.
Si dà alla fuga.
In tutto, ha ucciso 50 persone: 42 alla moschea di Al Noor, 7 al Centro Islamico di Linwood. Un'altra è morta successivamente all'ospedale di Christchurch. L'età delle vittime va dai 2 ai 71 anni.
È il più grande omicidio di massa della storia della Nuova Zelanda.
1-2-3-4 I don't like you!
Get out on the job in the morning
Time is draggin' by real slow
( ? )
Boss is keepin' me on the go
Sick of that routine work now
Sorting's drivin' me insane
When I'm done doin' one thing
Boss says do it again
And I said...
I don't like you
I don't like you
I don't like you anymore
1-2-3-4-5-6-7-8!
It's time to get off work now
Kick the boss right in the head
All the people givin' me orders
Tryin' to make me see red
I'm prayin' to break out free now
Playin' in a rock'n'roll band
Playin' that rock'n'roll music
Probably gonna get us banned
I don't like you
I don't like you
I don't like you anymore
Il ventottenne australiano Brenton Tarrant viene arrestato dalla polizia in Brougham Street 36 minuti dopo la prima chiamata di emergenza.
Brenton, al momento dell'attacco, era residente a Dunedin. Aveva lavorato come personal trainer a Grafton, nel Nuovo Galles del Sud, dal 2009 al 2011. Intorno al 2012, aveva iniziato a visitare molti paesi in Asia e in Europa.
Aveva iniziato ad essere ossessionato dagli attacchi terroristici commessi da estremisti islamici nel 2016 e nel 2017 e iniziato a pianificare un attacco circa due anni prima delle sparatorie e scelto i suoi obiettivi con tre mesi di anticipo.
Forse era entrato in contatto con organizzazioni di estrema destra e fasciste circa due anni prima degli attacchi a Christchurch, mentre visitava l'Europa.
Brenton ha ottenuto il porto d'armi nel novembre 2017 e ha acquisito la prima pistola il mese successivo. La polizia ha recuperato cinque armi sulla scena: due pistole semiautomatiche, due fucili e un'arma ad azionamento a leva.
Le armi e i caricatori usati erano coperte da scritte bianche che riportavano eventi storici o nomi di persone legati a conflitti storici, guerre e battaglie tra musulmani e cristiani europei, nonché i nomi delle recenti vittime di attacchi terroristici islamici e i nomi di attentatori contro musulmani o persone di colore come Josué Estébanez e Luca Traini.
You can't bring me down
Already had my life turned upside down
I ride a downward spiral 'round and 'round
But I keep flying, I keep fighting
You won't ever bring me down
I'm good, I'm fine, this life divine
No hate, no shame, no one to blame
You might disguise, your life with lies
I won't chastise
Even if you think you can bring me down
Already had my life turned upside down
I ride a downward spiral 'round and 'round
But I keep trying, I keep fighting
You won't ever bring me down, down, down, down, down
(You won't ever bring me) down, down, down, down, down
(You won't ever bring me)
I can't escape from your disdain
Your hurt, your pain, your drama is lame
Why can't you find some peace inside
I won't chastise
I'm good, I'm fine, this life's divine
No hate, no shame, no one to blame
Why can't you find some peace inside?
(Hater, hater, hater, hater, hater)
You can't bring me down
Already had my life turned upside down
I ride a downward spiral 'round and 'round
But I keep trying, I keep fighting
You won't ever bring me down (hater, hater, hater, hater, hater)
'Cause I keep flying, I keep fighting
You won't ever bring me down, down, down, down, down
(You won't ever bring me) down, down, down, down, down
(You won't ever bring me) down
In uno degli angoli più bui di Internet, in una chat room persone anonime parlano apertamente dell'attacco prima, durante e dopo che fosse accaduto.
La tecnologia ha svolto un ruolo inquietante nel pubblicizzare la violenza e, per estensione, l'ideologia piena di odio dietro di essa.
Ancora una volta, i più grandi attori del settore tecnologico più ricco, massiccio e sofisticato d'America - YouTube, Twitter e Facebook - non sono riusciti a reprimere rapidamente la diffusione di immagini orribili in tutto il mondo.
Più di otto ore dopo che le riprese video dell'attacco ad una delle moschee sono state trasmesse in streaming su Facebook, il video veniva ancora caricato e ricaricato continuamente da altre persone su YouTube, il sito di video più grande del mondo, che per anni ha automaticamente segnalato le nudità, la musica protetta da copyright e altri tipi di contenuti discutibili.
Il video del massacro di Christchurch, che sembra essere stato registrato con una videocamera con elmetto GoPro, è stato annunciato nella chat room di 8chan, trasmesso in streaming su Facebook, ripubblicato su Twitter e YouTube e discusso su Reddit.
Gli utenti di 8chan - noto per i suoi commenti politicamente estremi e spesso odiosi - hanno guardato il video in tempo reale, esultando o esprimendo orrore. Hanno scambiato collegamenti con i post pieni di odio del killer e con i mirror dei suoi video, incoraggiandosi a vicenda a scaricare copie.
Anche poche ore dopo le riprese, i giganti dei social media Facebook, Twitter e YouTube hanno continuato a ospitare versioni del video, mentre le autorità neozelandesi chiedevano che venisse rimosso.
Quando un video viene caricato su siti di social media, i siti spesso creano una copia contrassegnata, nota come hash, che possono utilizzare per creare una lista nera automatica per quando viene postato di nuovo.
Si tratta di una vecchia tecnica algoritmica, prima resa popolare per combattere la diffusione della pornografia infantile, ora utilizzata per bloccare automaticamente materiale protetto da copyright, porno e altri contenuti che violano le regole dei siti di social media.
Ma gli algoritmi rimangono criticamente imperfetti, dicono gli esperti. Quelli che caricano video possono eludere le regole modificando le clip in piccoli modi, come attaccare una filigrana, distorcere la musica o distorcere le dimensioni o la velocità del video.
Per la terza volta, Facebook è stato utilizzato per trasmettere video di un omicidio in diretta.
This is definitely not the first video to surface of an executionThe blue stash of men, they claimed responsibility for the executionsDescribed as severely mentally disturbedIt appears to show another hostage executed by the terrorist groupDeserve to be annihilatedI get my kicks, and I wanna start a ragerI got a fever for the violent behaviorI wanna dance like I'm on the videoI'm sweatin' bullets like a modern Romeo
Bang! Bang! Gimme fame!Shoot me up to entertain (Ah-ah)I am a semi-automatic lonely boyYou're dead! I'm well fed!Give me death or gimme head (Ah-ah)Daddy's little psycho, and Mommy's little soldierI testify like a lullaby of memoriesBroadcasting live, and it's on my radioI got my photobomb, I got my VietnamI love a lie just like anybody else
I wanna be a celebrity martyr (Ah-ah)The leadin' man in my own private dramaHoorah! (Bang! Bang!) Hoorah! (Bang! Bang!)The hero of the hourDaddy's little psycho, and Mommy's little soldier
Nel 2015, un uomo armato ha caricato un video sullo smartphone di lui mentre sparava a due giornalisti televisivi durante un servizio in diretta.
Nel 2017, un uomo ha pubblicato il video della sua uccisione di un 74enne a Cleveland, quindi è andato su Facebook Live per parlare dell'omicidio. Due giorni dopo si è suicidato.
Robert Godwin Sr., un operaio di fonderia in pensione, padre di 10 figli e nonno di 14, stava camminando verso casa dopo il pranzo di Pasqua quando è stato avvicinato da Steve Stephens.
L'aggressione: Stephens è sceso dalla sua auto e ha chiesto a Godwin di pronunciare il nome "Joy Lane" (la sua ex fidanzata), dicendo: "Lei è la ragione per cui tutto questo sta per accaderti".
Ha poi sparato a Godwin alla testa a bruciapelo.
Stephens ha affermato in un video di aver "perso la testa" a causa di debiti di gioco e della fine della sua relazione.
Stephens è fuggito, scatenando una caccia all'uomo a livello nazionale. Due giorni dopo, il 18 aprile, è stato avvistato da un dipendente di un McDonald's a Erie, in Pennsylvania. Dopo un breve inseguimento della polizia, si è suicidato con un colpo di pistola alla testa mentre la sua auto andava fuori controllo.
Il video dell'omicidio è rimasto su Facebook per quasi tre ore prima di essere rimosso, scatenando aspre critiche sulla gestione dei contenuti violenti da parte dell'azienda. Nel 2018, la famiglia di Godwin ha intentato una causa per negligenza contro Facebook.
La figlia di Godwin, Debbie, ha successivamente pubblicato un libro intitolato "From Grief to Grace" per aiutare altri a superare il lutto, sottolineando il messaggio di perdono insegnato dal padre.
"In questi video shock - specialmente quelli con filmati grafici in prima persona - la tv verità incontra la cultura dei videogiochi violenti e gli algoritmi di amplificazione dell'attenzione", ha dichiarato Jonathan Albright, direttore della ricerca presso il Tow Center for Digital Journalism della Columbia University.
I critici mettono in dubbio il fatto che le aziende abbiano dato la priorità alla moderazione dei contenuti, rispetto agli algoritmi per la ricerca, la scoperta o l'ottimizzazione della pubblicità, tutte operazioni che contribuiscono a grosse quote delle entrate delle piattaforme.
Gli algoritmi che monitorano i contenuti oggi non sono ancora abbastanza intelligenti da riconoscere automaticamente la violenza.
I siti di social media che ospitano contenuti caricati dagli utenti (user generated content) hanno ampiamente eluso una regolamentazione significativa negli ultimi due decenni.
I video dal vivo hanno rappresentato uno dei maggiori driver di crescita dei giganti della tecnologia.
Nel 2016, quando il capo di Facebook Mark Zuckerberg ha annunciato l'espansione della modalità live, ha affermato di averla pensata per "supportare il modo più personale, emotivo, crudo e viscerale con cui le persone vogliono comunicare".
Nel 2016, quando il capo di Facebook Mark Zuckerberg ha annunciato l'espansione della modalità live, ha affermato di averla pensata per "supportare il modo più personale, emotivo, crudo e viscerale con cui le persone vogliono comunicare".
Google, proprietario di YouTube, ha dichiarato in una nota: "I nostri cuori vanno alle vittime di questa terribile tragedia. I contenuti scioccanti, violenti e grafici non hanno spazio sulle nostre piattaforme e vengono rimossi non appena ne veniamo a conoscenza. Lavoreremo in cooperazione con le autorità ".
"Abbiamo molto lavoro da fare e continueremo a farlo per evitare che accadano tragedie come questa", ha detto Zuckerberg.
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